El alcornoque, Quercus suber L., es un árbol de la familia de las Fagáceas (Fagaceae), la cual incluye también a la encina, los robles y el castaño. Es de hoja perenne y tamaño medio, puede alcanzar hasta 20 ó 25 m de altura, de amplia copa y tronco grueso. Su fruto es una bellota castaño rojiza muy apreciada en la alimentación del ganado.
La característica principal del alcornoque es su corteza, compuesta de corcho, que tiene la misión natural de protegerlo frente a los frecuentes incendios que se producen en los bosques mediterráneos. Como respuesta al fuego, la parte interna de la corteza se cierra y evita la entrada de oxígeno y la combustión, protegiendo las partes internas del árbol, haciendo posible que rebrote en la siguiente estación.
Actualmente el corcho es el principal aprovechamiento del alcornoque, con múltiples aplicaciones en la artesanía y en la industria,en concreto, el tapón de corcho para tapamiento de vinos es con diferencia la aplicación más importante desde un punto de vista económico.
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